Biotopen
Voedselbos en wilgenhut
Enkele jaren geleden startten we, in samenwerking met vzw ’t Goeie Leven, met de aanleg van een voedselbos.
Een voedselbos is een meerlagig landbouw- en voedselsysteem dat werkt volgens de principes van permacultuur.
Op één plek groeien verschillende lagen samen: van bollen en knollen tot bodembedekkers, struiken, klimplanten en bomen. Door die gelaagdheid ontstaat een rijk en veerkrachtig ecosysteem, waarin insecten, bestuivers, kleine zoogdieren en vogels zich thuis voelen.
Het voedselbos draagt bij aan bodemopbouw, biodiversiteit en natuurlijke kringlopen.
Wanneer het voedselbos volgroeid is, levert het niet alleen voedsel (zoals fruit en noten), maar ook bladmateriaal, snoeihout en schaduw, en vraagt het weinig externe input.
In de winter van 2022 bouwden we er ook een wilgenhut: een beschutte plek om te spelen, te schuilen of – op eenvoudige wijze – te overnachten.
Verwilderd bosje
Op ons natuurterrein laten we een deel bewust met rust, zonder actief menselijk ingrijpen.
Hier krijgen bramen, pioniersbomen, brandnetels en distels de ruimte om spontaan hun plek in te nemen.
Omgevallen bomen blijven liggen en worden niet opgeruimd. Ze vormen schuil- en voedselplaatsen voor insecten, schimmels en kleine zoogdieren, en zijn een belangrijk onderdeel van natuurlijke kringlopen.
In dit ogenschijnlijk wilde geheel vinden vogels, insecten en andere dieren een veilige leef- en rustplaats.
Dit verwilderde bosje draagt zo op een waardevolle manier bij aan biodiversiteit, bodemleven en ecologische veerkracht.
Grasland
Ons grasland wordt ecologisch beheerd volgens de sinusmaaimethode.
Bij deze aanpak maaien we in golvende, slingerende banen en laten we steeds delen van het gras bewust ongemaaid. Door gefaseerd en gevarieerd te maaien, ontstaat een structuurrijk grasland met tal van microhabitats. Zo is er op elk moment van het jaar voedsel en beschutting voor vlinders, bijen, vogels en andere fauna.
Deze manier van beheer is eenvoudig maar doeltreffend en draagt bij aan biodiversiteit, bodemgezondheid en ecologische veerkracht.
Op deze grasweides is ook ruimte voor kleinschalig bivakkeren, waarbij het landschaps- en natuurbeheer steeds voorop blijft staan.
Begrazingsweide
Op onze begrazingsweide lopen onze eigen schapen.
Vanuit een streven naar eerlijk vlees en een zekere mate van zelfvoorziening fokken we hier ook lammeren op.
De schapen krijgen ruime bewegingsvrijheid en grazen op kruidenrijk, verschraald grasland, dat op een ecologisch verantwoorde manier wordt beheerd. Zo ontstaat een natuurlijke wisselwerking tussen dier, bodem en vegetatie. Begrazing speelt bovendien een belangrijke rol in het versterken van biodiversiteit.
Door selectief te grazen creëren de schapen variatie en structuur in het landschap, wat tal van soorten aantrekt: van insecten en spinnen tot vogels, paddenstoelen en zeldzamere plantensoorten.
We kiezen bewust voor oude, sobere schapenrassen.
Amfibiepoel
Op ons natuurterrein mag een amfibiepoel uiteraard niet ontbreken.
Deze poel werd aangelegd met de steun van Regionaal Landschap Westhoek en is specifiek ontworpen als leefgebied voor amfibieën en watergebonden soorten.
Bij de aanleg werd rekening gehouden met glooiende oevers, variërende waterdieptes, natuurlijke structuren en voldoende zonlicht; essentiële elementen voor een gezonde poelbiotoop.
In en rond de poel leven onder andere kamsalamanders, groene kikkers, padden, waterjuffers, schaatsenrijders en tal van waterinsecten.
De poel vormt zo een levendige en dynamische biotoop die een belangrijke bijdrage levert aan de ecologische rijkdom en biodiversiteit van het terrein.
Naast de amfibiepoel beschikt het terrein ook over een natuurlijke zwempoel.
Deze poel heeft een andere functie en is specifiek bedoeld voor menselijk gebruik en ontspanning.
De zwempoel wordt zonder chemische producten beheerd en maakt gebruik van natuurlijke filtratie en doorstroming. Zo blijft het water helder en gezond, met respect voor de omgeving en het bodemleven. De oevers zijn bewust eenvoudig en natuurlijk gehouden, zodat de poel opgaat in het landschap. Ze vormt een plek om te verfrissen, af te koelen of gewoon te zijn, zonder recreatieve druk of artificiële aankleding. Hoewel de zwempoel toegankelijk is voor bezoekers, blijft rust en respect voor het terrein centraal staan.
De poel is geen zwemcomplex, maar een integraal onderdeel van het landbouw- en natuurlandschap.
Boomgaard
In onze boomgaard groeien tal van oude hoogstamfruitbomen, stuk voor stuk rassen met karakter en geschiedenis.
Deze bomen vormen niet alleen een landschappelijk element, maar zijn ook een belangrijke bron van vruchten en biodiversiteit. Elk jaar schenken ze ons een rijke oogst, met in het bijzonder een overvloed aan appels.
Van deze appels maken we huisgemaakt appelsap en cider, op ambachtelijke en traditionele wijze, met respect voor het ritme van de seizoenen.
Die oogst delen we graag: onze gasten kunnen genieten van puur appelsap, rechtstreeks uit de boomgaard.
Wijngaard
Ook een wijngaard mocht op ons terrein niet ontbreken.
We beheren er 180 wijnstokken, verdeeld over twee resistente hybride druivenrassen: Johanniter en Cabernet Cantor.
We kozen bewust voor deze rassen omdat ze weinig tot geen behandeling tegen ziektes nodig hebben. Dat maakt ze bijzonder geschikt voor een milieuvriendelijke en kleinschalige wijnbouw, volledig in lijn met onze visie.
Tussen de rijen wordt het gras afwisselend gemaaid, zodat er ruimte blijft voor bloeiende planten, nuttige insecten en een levendig bodemleven. Zo draagt de wijngaard bij aan zowel productie als biodiversiteit.
Jaarlijks verwerken we de druiven tot ongeveer 180 flessen eigen wijn: wit, rood of rosé; een tastbare oogst van een zorgzame en natuurlijke aanpak.
Hagen en struwelen
Verspreid over het terrein liggen honderden meters hagen en een rijke ontwikkeling van struweel.
Deze lineaire en halfopen structuren vormen een belangrijk onderdeel van het landschapsbeheer. In het voorjaar bieden ze beschutting en broedgelegenheid aan tal van vogelsoorten.
De hagen bestaan hoofdzakelijk uit meidoorn, aangevuld met andere inheemse soorten zoals hondsroos.
Op sommige plaatsen verbreden de hagen zich tot struweelzones: ruimere, gevarieerde plekken opgebouwd uit onder meer hulst, haagbeuk, kastanje, lijsterbes, Gelderse roos, kardinaalsmuts, rode kornoelje, vuilboom en vlier.
Samen vormen hagen en struwelen een waardevol leefgebied en een ecologische ruggengraat voor het terrein, waarlangs tal van planten en dieren zich veilig kunnen verplaatsen en vestigen.
Terrein aan de leemoven
Het terrein rond de leemoven wordt omzoomd door takkenhagen en grenst aan de amfibiepoel. Deze takkenhagen vormen een natuurlijke begrenzing en bieden beschutting aan tal van dieren.
Tussen de takkenhagen groeien wilgen, terwijl het grasveld rijk is aan kruiden en plaats biedt aan kleinfruitstruiken.
De combinatie van water, hout en kruiden zorgt voor een structuurrijke overgangszone.
In deze omgeving worden regelmatig waterhoentjes waargenomen en vinden padden en kikkers er beschutte overwinteringsplekken, onder meer tussen takkenwallen en onder stenen.
Het geheel vormt een stille en natuurlijke hoek, waar flora en fauna zich ongestoord kunnen ontwikkelen.
